Se entiende por Comercio Electrónico o e-Comercio toda aquella actividad que tenga por finalidad realizar una operación comercial utilizando medios electrónicos (como Internet u otras redes de ordenadores) de forma que éstos tengan alguna influencia en la consecución del fin comercial. Algunos ejemplos son:
Compra de productos o servicios por Internet.
Transferencia electrónica de datos entre operadores en un sector del mercado.
Intercambio de cantidades o activos entre entidades financieras.
Consulta de información, con fines comerciales, a un determinado servicio.
Aunque es lo más habitual, no es necesario que intervengan las telecomunicaciones,
pero aunque intervengan éstas no es necesario que la operación se realice por Internet para ser considerada Comercio Electrónico. Por ejemplo, la consulta del saldo de una tarjeta de débito en un cajero automático
Hay diversos tipos de Comercio Electrónico, a continuación se mencionan los más comunes:
B2B (Business to Business): es el que se realiza entre empresas. Puede ser entre un fabricante y el distribuidor de un producto o entre el distribuidor de un producto y el comercio minorista.
B2C (Business to Consumer): es la relación comercial que se establece directamente entre la empresa (vendedora) y el usuario o cliente final (comprador).
B2E (Business to Employee): es la relación comercial que se establece entre la
empresa y sus propios empleados. Aprovechando la intranet de la empresa se trataría de construir un portal para que los empleados utilicen recursos de la empresa, tanto en su labor profesional como privada
A2C (G2C, Government to Consumer): es lo que se denomina Administración
Pública Electrónica o e-Administración y contempla las relaciones de la administración con el ciudadano. Aunque no se puede considerar Comercio Electrónico si contempla la mayoría de las características de éste.
El comercio electrónico depende del modelo de negocio. Un modelo de negocio hace referencia a cómo una compañía planifica servir a sus clientes generando ingresos y beneficios. A continuación, se citan algunos modelos de negocio: